Ребенка назвали Сиддхартха, что означает «Тот, кто достигает целей». На седьмой день после рождения младенца его мать умерла, и Сиддхартху вос­питывала ее сестра Махапраджапати, позднее ставшая одной из его первых женщин-учениц.

Царь, обеспокоенный возможной потерей наследника, сделал все, что­бы уберечь своего сына от боли и страдания, окружил его максимальной роскошью, включая три дворца и сорок тысяч танцовщиц. В возрасте шест­надцати лет, продемонстрировав на состязаниях свое умение владеть ору­жием, принц Сиддхартха женился на своей прекрасной двоюродной сестре Яшодхаре и жил в своем дворце, окруженный комфортом и роскошью. Од­нако он постоянно предавался размышлениям, стремясь постичь истину. Поворотный пункт в его судьбе наступил, когда ему было двадцать девять лет, и во время четырех прогулок за стенами дворца он столкнулся с реаль­ностью жизни и страданием человечества.

Во время первой прогулки Сиддхартха встретил старого человека, се­дого и немощного, опирающегося на посох. Во время второй он увидел несчастного, измученного тяжелой болезнью и лежащего на дороге. На третьей прогулке принц столкнулся с похоронной процессией и впервые увидел мертвого человека. Наконец, во время четвертой прогулки он встретил аскета — монаха, одетого в желтые одежды, с обритой головой и с кружкой для подаяния. Глубоко тронутый увиденным в первых трех сце­нах, Сиддхартха осознал, что в жизни присутствуют болезнь, старость и смерть. Четвертая картина показала ему возможность преодоления этих состояний и побудила оставить родной ему мир, чтобы найти способ пре­одолеть страдания. Возвращаясь обратно, он получил известие о рожде­нии сына. В ту ночь он приказал возничему седлать свою любимую лошадь, Кант-хаку. Принц скакал всю ночь, а на рассвете облачился в одеяние аскета и, отдав свою одежду и лошадь своему возничему, отослал его во дворец отца.

Так Гаутама начал жизнь странствующего монаха. Он тотчас отправился к самым сведущим мудрецам того времени, чтобы учиться у них истине, и быстро овладевал всем, чему они учили. Не находя себе места и не будучи удовлетворенным, он решил найти неизменную истину, неподвластную иллюзиям мира. Путешествуя по стране Магадха, Гаутама выделялся своей привлека­тельной внешностью и благородной осанкой. Он прибыл в деревню, назы­ваемую Сенанигама, возле Урувелы, где к нему присоединилась группа из пяти аскетов, среди которых был Конданна – брамин, предсказавший, что он станет Буддой.

Здесь в течение почти шести лет Гаутама практиковал суровый аске­тизм, подвергая себя жестоким физическим истязаниям. В конечном ито­ге, осознав всю тщетность аскетизма, Гаутама решил отказаться от него и искать свой собственный путь просветления, после чего товарищи-аскеты отвергли и покинули его.

Однажды Суджата, дочь крестьянина, накормила его молочной рисовой кашей – «пищей столь чудесной... что наш Господь ощутил силу, и жизнь вернулась к нему, словно ночи бдений и дни постов были сном».100Остав­шись один, он сел в тени дерева Бо и дал обет оставаться здесь до тех пор, по­ка не достигнет полного просветления. Тогда Мара, дьявол, попытался по­мешать ему достичь просветления, искушая его примерно таким же образом, каким Сатана испытывал Иисуса во время его поста в пустыне. Гаутама сидел неподвижно под деревом Бо, в то время как Мара атаковал его: сначала в форме жела­ния, когда перед ним шествовали сладострастные богини и танцующие девушки; затем в обличье смер­ти, когда на него обрушились ураганы, проливные дожди, горящие камни, кипящая грязь, разъяренные солдаты, звери и армии демонов. Однако Гаутама по-прежнему оставался невозмутим.

В качестве последнего средства искуситель бросил вызов его праву делать то, что он делал. Тогда Сиддхартха коснулся рукой земли, и земля прогремела в ответ: «Я его свидетельни­ца»! Все сонмы Господа и элементальные существа откликнулись и подтвер­дили его право искать просветления Будды, после чего Мара бежал. Преодолев искушения Мары, Гаутама провел остаток ночи под деревом в глубокой медитации, постигая Четыре Благородные Истины. Таким об­разом он достиг просветления, или пробуждения, в ночь майского полно­луния, приблизительно в 528 году до н. э. Его существо преобразилось, и он стал Буддой.

В течение полных сорока девяти дней он пребывал в глубоком экстазе, после чего снова обратился к миру. Мара ожидал его с последним искуше­нием: «Как ты выразишь свое переживание словами? Возвращайся в нир­вану. Не пытайся передать послание миру, ибо некому постичь его. Остань­ся в блаженстве». Но Будда возразил: «Найдутся некоторые, кто поймет». И Мара ушел из его жизни навсегда. Будда вернулся на Землю, чтобы помогать всем живым существам. Им двигало великое милосердие и сострадание к тем людям, которые жили на Земле.

Свою первую знаменитую проповедь о первоосновах своего учения Будда произнёс в парке неподалеку от Бенареса. В первой проповеди Гаутама явил ключе­вые результаты своих поисков: Четыре Благородные Истины, Восьмеричный Путь и Срединный Путь. В течение сорока пяти лет он странствовал по пыль­ным дорогам Индии, проповедуя Дхарму (универ­сальное учение), что привело к основанию буддиз­ма. Он основал Сангху (общину), которая вскоре насчитывала более тысячи двухсот последователей. Когда люди спрашивали его, кто он, Гаутама от­вечал: «Я — пробужденный». Следовательно, Будда означает «Просветленный», или «Пробудившийся». В его общину принимали всех – без различия каст, пола и имущественного положения. Вход и выход были свободны.

Приходящий лишь выражал готовность служить учению Будды. Если ушедший возвращался, ему задавали лишь один вопрос: «Не отрицаешь?» Изгоняя отрицание, учение никого не порабощало. Правил было немного, и они были направлены на ограждение самостоятельности учеников. Будда стремился, чтобы жизнь в общине была радостная. Обучение начиналось с очищения сердца и сознания от предрассудков и дурных свойств. От учеников требовалась нравственная чистота и отказ от личной собственности. «Чувство собственности измеряется не вещами, но мыслями. Можно иметь вещи и не быть собственником». Будда советовал иметь меньше вещей, чтобы не уделять им много времени.

В общину приходили и семьями. Непременным условием было иметь одну жену и быть верным ей. Будда старался избегать запретов. Не было запрета желающим употреблять мясо. Был запрет на спиртное.

Будда заповедовал удерживаться от всего отрицательного и способствовать всему прекрасному. «Я учу, Синха, совершению таких действий, которые праведны в поступках, в словах и в мыслях; я учу проявлению всех тех состояний души, которые праведны и не несут зла». Целью его был рост и развитие души учеников. Будда стремился сдруживать учеников, создавать наилучшие условия для достижения ими высшего знания. Когда ученик овладевал своими чувствами, отказываясь от всего личного, Учитель давал ему задачу и допускал к глубинам знания. Будда стремился воспитать работников общего блага, творцов нового сознания и провозвестников общины, готовых нести Новое Учение. Он посылал их в жизнь учителями и основателями новых общин. В 80 лет Будда достиг Нирваны, и потому его рассматривали как умершего для мира живых. В действительности Будда прожил 100 лет. Он окончил учительство своё в Кушинагаре и совершил переход во время майского полнолу­ния около 483 года до н. э., дав наставление своему старшему ученику Ананде о том, что Дхарма — Истина — должна стать его учителем, и напом­нив монахам о бренности человеческого существования. Останки Будды были сожжены.

Готама Будда дал миру Учение Жизни, которое было призвано научить людей пользоваться Великими Истинами в повседневной жизни. Он учил этике жизни. Будда утверждал, что источником страданий и всех бед человечества являются омрачённость сознания, желания и вожделения. Невежество – наибольшее зло и преступление. Он открыл, что путь избавления от страданий заключается в просветлении сознания, в постепенном совершенствовании себя.

Открыв путь к этой Истине, Будда разделил его на восемь правильных ступеней:

Благородный Путь восьми ступеней – это путь гармонизации чувств и достижения совершенств Архата: сострадания, нравственности, терпения, мужества, сосредоточения и мудрости.
На пути самопознания человека подстерегают 10 препятствий, или оков:

Будда – первый общинник Пятой Расы. Он явился первым научным общинником. Он утвердил идею Мировой Общины как всемирового сотрудничества народов: ничто не существует вне сотрудничества и взаимопомощи. Он первым заговорил о равенстве людей, выступил против каст. Он был первым в истории религий, кто претворил проповеди в дело.

Сегодня Гаутама Будда занимает должность Господа Мира. Он поддерживает на внутренних уровнях трехлепестковое пламя жизни, божественную искру для всех детей Божьих на Земле.
Ключевая нота Гаутамы Будды — ода «К радости» из девятой симфонии Бетховена. Те Учения, которые даёт нам сегодня Гаутама Будда, во многом основаны на опыте воплощения принцем Сиддхартха. И Гаутама Будда заверяет нас, что каждый может последовать по тому Пути, которым прошёл Он, и тоже достичь просветления.

Сегодня, Гаутама Будда, рассказывая о своей жизни на земле в воплощении, показывает нам пример наивысшего Сострадания и Служения людям.